Domani la partenza per Trnava, l’11 giugno l’esordio con la Romania. L’attaccante del Burnley può essere tra le rivelazioni del torneo: “La passione per il calcio è nata guardando Neymar e Messi. Il mio punto di forza è il dribbling, devo migliorare in zona gol”

Allenamenti intensi, concentrazione, sudore, ma anche tanti sorrisi. Al CPO di Tirrenia – in quello che è ormai diventato il suo quartier generale – la Nazionale Under 21 sta ultimando la preparazione alla fase finale del Campionato Europeo. Le valigie sono già pronte: domani gli Azzurrini partiranno alla volta della Slovacchia e mercoledì 11 giugno a Trnava – cittadina situata a circa 50 chilometri dalla capitale Bratislava – faranno il loro esordio nel torneo. Primo ostacolo la Romania, poi la sfida ai padroni di casa e a chiudere il girone il confronto con la Spagna, la nazionale che con l’Italia detiene il record di titoli vinti (5) e che è tra le principali candidate ad alzare il trofeo il prossimo 28 giugno.

TALENTO GIRAMONDO. Ma anche Carmine Nunziata ha diverse frecce al proprio arco. Una di queste risponde al nome di Luca Koleosho, reduce dalla promozione in Premier League con il Burnley e pronto a vivere il suo primo Campionato Europeo Under 21. Nato negli Stati Uniti, a Norwalk nel Connecticut, da padre nigeriano e madre italo-canadese, l’esterno offensivo classe 2004 ha quattro passaporti e parla tre lingue (italiano, inglese e spagnolo). Cresciuto in Spagna nelle giovanili dell’Espanyol, con cui ha esordito a 17 anni nella Liga, nell’estate 2023 è volato in Inghilterra, al Burnley, dove ha prima assaporato la delusione per la retrocessione e poi la gioia per un immediato ritorno in Premier League. Veloce e imprevedibile, bravo a saltare l’uomo e a creare superiorità, in questi primi giorni di raduno si è messo in mostra realizzando anche una doppietta giovedì nel test in famiglia con la Nazionale Under 20. Con l’Under 21 è però ancora a secco in gare ufficiali: “Il mio punto di forza è il dribbling – racconta nell’intervista rilasciata al sito della FIGC – ma so che devo migliorare sotto tanti aspetti, ad esempio nell’ultimo passaggio e nella finalizzazione. Mi piacerebbe fare i primi gol in Slovacchia per aiutare la squadra a vincere il Campionato Europeo”.

A SCUOLA DA NEYMAR E MESSI. La passione per il calcio è nata guardando in televisione le partite di Barcellona e Real Madrid con mamma Melissa e papà David, che in Slovacchia saranno i suoi primi tifosi: “Da piccolo ho giocato a football americano e calcio. I miei idoli erano Ronaldo il Fenomeno, Neymar e Messi. Se mi piacerebbe diventare forte come loro? Beh – aggiunge sorridendo – in questo momento il mio livello è un po’ più basso…”. Dopo qualche apparizione con le nazionali giovanili statunitensi e un paio di raduni con la nazionale maggiore canadese, nel marzo 2023 ha vestito per la prima volta la maglia azzurra. E’ stato amore a prima vista. Pochi mesi dopo, infatti, si è laureato campione d’Europa con l’Under 19 di Alberto Bollini: “Sono orgoglioso di indossare questa maglia, è per me un grande privilegio. A Malta ho vissuto un’esperienza bellissima, spero di fare due su due e vincere anche l’Europeo Under 21”. Di quella squadra facevano parte Pisilli, Kayode e Ndour e non a caso, insieme a Gnonto e Doumbia, sono i compagni con cui in questi giorni di ritiro è stato a più stretto contatto: “Nel tempo libero mi piace giocare a basket e ascoltare musica, in particolar modo rap, soul e afrobeat. Amo anche i videogiochi, Call of Duty e Fortnite sono i miei preferiti”. I videogame sul calcio non fanno per lui: “Meglio quello vero”.

I CONVOCATI PER IL CAMPIONATO EUROPEO

Portieri: 1 Sebastiano Desplanches (Palermo), 22 Jacopo Sassi (Crotone), 12 Gioele Zacchi (Latina);

Difensori: *15 Diego Coppola (Hellas Verona), 6 Daniele Ghilardi (Hellas Verona), 19 Gabriele Guarino (Carrarese), 13 Michael Kayode (Brentford), 5 Lorenzo Pirola (Olympiacos), 3 Matteo Ruggeri (Atalanta), 16 Riccardo Turicchia (Juventus), 2 Mattia Zanotti (Lugano);

Centrocampisti: 23 Alessandro Bianco (Monza), *8 Cesare Casadei (Torino), 18 Issa Doumbia (Venezia), 14 Giovanni Fabbian (Bologna), 21 Jacopo Fazzini (Empoli), 7 Cher Ndour (Fiorentina), 20 Niccolò Pisilli (Roma), 4 Matteo Prati (Cagliari);

Attaccanti: 9 Giuseppe Ambrosino (Frosinone), 11 Tommaso Baldanzi (Roma), 10 Wilfried Gnonto (Leeds United), 17 Luca Koleosho (Burnley).

*si aggregheranno al gruppo il 10 giugno, al termine degli impegni con la Nazionale A

Staff – Tecnico: Carmine Nunziata; Capo delegazione: Giancarlo Antognoni; Coordinatore delle Nazionali Giovanili Maschili: Maurizio Viscidi; Team Manager: Gianfranco Serioli; Assistenti tecnico: Matteo Brighi e Christian Maggio; Preparatori atletici: Vito Azzone e Luca Coppari; Preparatore dei portieri: Fabrizio Ferron; Match analyst: Gianluca Mazziotti; Medici: Daniele Mazza e Vincenzo Santoriello; Nutrizionista. Maria Luisa Cravana; Fisioterapisti: Tommaso Cannata, Giuliano Gepponi e Nicola Sanna; Segretario: Manfredi Martino.